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其让贪官污吏中饱私囊，不如用来救济灾民。”
突然，后面马车传来一声撕心裂肺的惊呼：“小柔，你怎么了？”
苏清澜心头一紧，立即叫停马车，快步跳下去查看情况。掀开车帘，只见沈小柔蜷缩在角落，泪流满面，双手紧紧捂着胸口，嘴里不停地喃喃着“娘”。
苏清澜立即为她把脉，发现她身体并无大碍，却能感受到她内心的剧烈波动和深深的悲痛。
“小柔，你们下来。”苏清澜神色凝重地说道。
待兄妹二人下车，她指着玉京方向，声音低沉：“跪下，给你们娘亲送行吧。”
在另一边的皇宫寝宫内，烛火摇曳。
皇上站在床前，眼中满是不可置信。他的手指微微颤抖，指节因用力而泛白。寝宫内一片死寂，只有太医们此起彼伏的叹息声回荡在空气中。
“怎么会这样......”皇上喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
他猛地转身，目光如刀般扫向跪了一地的太医们：“你们再给朕好好看看！”
太医们战战兢兢地上前，依次为床上昏迷的明兰太妃把脉。每个人的表情都凝重异常，额头上渗出细密的汗珠。
“回、回皇上......”一名年迈的太医颤抖着开口，“老臣等已经尽力了，但太妃娘娘的脉象实在......”
“住口！”皇上厉声打断，他的胸膛剧烈起伏，“你们这些废物！朕养你们有何用？”
太医们瑟缩着低下头，不敢言语。殿内的气氛越发凝重，连宫女太监都不敢大声喘气。
皇上踱步到床前，死死盯着床上的人。明兰太妃若死，他拿什么来威胁萧凌霄？这个想法让他愈发焦躁。
“你不能死！”他突然俯身抓住太妃的肩膀，疯狂摇晃，“朕命令你活下去！”
剧烈的晃动惊醒了昏迷中的人。她缓缓睁开眼睛，一张苍白的脸上布满冷汗，眼神涣散而迷茫。
“快！”皇上对着太医们咆哮，“重新诊治！本宫绝不容她有半点闪失！”
太医们面面相觑，犹豫着上前。
“都、都别过来......”床上的人虚弱地开口。
这一声，让皇上浑身一僵。声音不对，完全不是明兰太妃的声音！
他死死盯着床上的人，目光在她脸上逡巡。突然，他伸手在她脖颈处摸索，很快扯下一张人皮面具。
一张陌生的面容出现在眼前。
“你是谁？”皇上双目赤红，声音嘶哑，“明兰太妃在哪？”
床上的女子忍着剧痛，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“民妇......确实不是明兰太妃......她早已离开玉京......”
话未说完，又一阵剧痛袭来。她死死咬住嘴唇，鲜血顺着唇角流下，在白皙的下巴上划出一道刺目的红痕。
“说！”皇上一把掐住她的脖子，“你是怎么进宫的？明兰太妃去了哪里？”
女子的脸因窒息而涨得通红，但眼中却闪烁着决绝的光芒：“这个秘密......这个秘密永远不会被人知晓......”
她的声音越来越微弱，突然身子一软，瞬间轰然倒地。
太医们慌忙上前诊脉，片刻后，面色惨白地跪地：“皇上......人已经死了......”
皇上踉跄着后退几步，面色狰狞。他环顾四周，所有人都低着头，不敢与他对视。