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正如张知节所言，他在文阳府的行程极为紧凑，能抽出这半个时辰与三人相聚已属不易。
几人正说到兴头上，门外便响起了高青的提醒声，时辰已到，张知节该前往府学了。
张知节略带遗憾地起身，朝三人笑道：“那便晚上再见了。”
今晚府衙必有官宴，以三人的家世背景，定会受邀。
但谁都明白，那样的场合拘束繁多，四人说话总有不便。
正因如此，张知节才特意挤出这半个时辰与他们相聚，更显得他对待彼此间的这份情谊的真挚可贵。
张知节离开明月楼后，便径直赶往府学。
与先前讲学的官学不同，文阳府学是他正经读过书的学校。
此番归来，在登台讲学之前，他还需要亲自拜谢恩师。
一番繁琐隆重的谢师礼后，张知节在众人簇拥下走向府学广场，那里早已搭好讲台，数百学子端坐等候。
张知节目光扫过台下那一张张熟悉的面孔，情绪有些微妙。
就在一年前，他还是他们中的一员，而今却已站在这里，以状元身份传道授业。
视线掠过第三排时，张知节与顾秀的目光悄然对上，他几不可察地微微含笑颔首。
对于讲学内容，张知节早已驾轻就熟，当日头西落，文阳府的讲学也宣告结束。
离开府学之前，张知节终于抽空和顾秀单独说了几句话，真的只有几句而已。
张知节上下打量着顾秀，目露关怀，“一切可好？”
“都好。”
“看你清减了不少，可是身体不适？”
“无妨，只是这段时间有些苦夏。”
“要多保重啊。”
“你也是。”
两人相视一笑，并未多叙。
张知节离开府学后，匆匆赶赴文阳府衙，还有一场充斥着虚与委蛇的官宴在等着他。
席间不出所料地遇见了李登达。
他领着一位年轻男子前来敬酒，介绍说是自己的侄子。
待他们离开后，卢子穆便迫不及待地凑近低语：“李怀仁那小子，算是彻底完了。”
原来，自李家寿宴后，怪事不再发生。
李登达终究放不下独子，便将他接回了家中，为平息族中非议，他命李怀仁去祠堂跪坐，祈求先祖宽恕，这也是在试探那位神秘高手的态度。
那时张知节与张书早已在前往省城赶赴乡试的路上，对此自然一无所知。
这本该是走个过场，谁知偏偏又生变故。
李怀仁在祠堂跪坐时不慎睡着，夜风忽起，吹开窗扉，卷动帷帘，竟引燃了烛火，李家祠堂就这么烧了起来，损毁大半。
事后查明，这确是一场意外。
可有了前事铺垫，这下所有人都认定，这是先祖不肯原谅李怀仁。
于是李怀仁再次被逐出家门，让他回老家守陵。
他不甘心地哀求父亲，希望能得到参加乡试的机会，如果他得中举人，那便是仕途有望，在利益的权衡下，李家或许会再次“网开一面”。
可这一次，他依然名落孙山。
李登达只得在族中压力下，开始培养其他子侄。
而李怀仁，则彻底断了回城的路。
听完这曲折的经过，张知节默然良久，举起酒杯，遮住唇畔的笑意，遗憾道：
“这，真是可惜了。”