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再带些炒瓜子···”
兄妹俩转眼忘了方才的争执，热热闹闹地商量起要带什么零嘴。
张书笑看着他们讨论，耳朵却听着隔壁的动静，决定再在这多呆一会。
约莫半刻钟后，村长领着几位族老匆匆赶来。
刚到院门口，就见几个提着礼物的人垂头丧气地从张家老宅里走出来，个个面色灰败。
村长一行人见状，脸上立即露出难以掩饰的喜色，那些人既未成功，自己的希望便又多了几分。
出来的几人瞧他们这般神情，竟也不恼，目光里反而流露出几分微妙的怜悯。
他们这些外来人被拒绝还能说情有可原，可没想到，这位新科状元竟是连本家族亲也一点余地都不留。
可些许同情过后，又是一种我得不到便宜，你们也别想占好的微妙心思。
他们本想对这群“无知”之人多说几句，转头却看到人高马大的高青抱胸站在门口，面无表情的盯着他们。
他们再也不敢多说什么，纷纷带着礼物，坐上停在村口的牛车离开了。
高青认得村长他们是主家族亲，态度恭敬了几分，侧身让开道路：“诸位老太爷，请。”
村长们立即昂首挺胸的跨进大门，步入正堂，就见张知节早已端坐主位，似已等候多时。
他起身含笑相迎：“三叔公、五叔公···，请坐。”
众人依次坐下，高青提着茶壶为他们一一斟茶后并未离开，而是站在了张知节身侧，垂手而立。
村长接收到其他人的目光，轻咳几声，率先开口，“咳咳，二郎啊，你考上了状元，咱们这些老家伙们都是实打实的为你高兴啊。”
他此时的称呼又变回了原来的“二郎”，因为昨日张知节百般叮嘱称呼一切照旧。
“是啊，真不敢想，咱们张家竟然出了一位状元。”
众人立时七嘴八舌地附和起来，一副全心全意为张知节高兴的模样。
张知节面色沉静，并未因这些热络奉承话而失了分寸，只沉稳应道：“劳三叔公与诸位长辈挂心。”
村长瞧着他这般模样，心头莫名一紧。
这张二郎，好似从昨儿个起就与往日不同了，待他们这些长辈依旧和气，却愈发持重，也，更显疏离。
不过也难怪，毕竟今时不同往日。
按下这丝异样，他趁势切入正题：“二郎，我听闻，做了官的人，名下田地是可以优免徭役杂税的？可有此事？”
“确有此事。”张知节含笑回答。
不待众人面露喜色，他下一句话便如冷水浇头：“我今日进城，正是为了办理此事。”
堂屋内霎时一静，众人皆是一愣。
三叔公怔怔重复：“你进城，是为了优免之事？你、你做了何事？”
张知节端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡地投下一道惊雷：
“我购置了二百九十八亩官田，连同祖传的二亩地凑足三百亩，正好是我如今官职所能优免的数额。”
咔嚓——
七叔公手中的茶盏倏然落地，碎瓷四溅，惊醒了满堂呆滞的众人。
“你、你说什么！？”