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早已除干净了，这才想着来自家地里帮帮手。”
他偷偷觑了一眼张知节的脸色，生怕对方误会。
从前于典庄头便是如此，若瞧见佃农在自家田里使力气，定要发作，说这是“糟蹋主家的气力”。
在那位庄头眼里，佃农的力气都该用在主家田地上，自家田里多弯一次腰，便是对东家的亏欠。
因此，周家村的佃农们以往在自家田里干活时，总要等到天黑才敢摸黑下地。
如今张知节的脾性显然不同，周大福这才壮着胆子，趁着空闲来忙活自家的田地，不然，难道要让年迈的父亲独自在雨中劳作，自己却在家歇着不成？
此时，周大福的父亲也在远处田埂上直起腰，有些忐忑地望向这边。
老人显然还记得从前那位大人的脾气，生怕儿子平白挨一顿训斥。
可张知节的脸上不见半分怒气，反而微笑着问道：“这片地种的是粟？”
他又看向更远的一块地，微微眯起眼，“那块种的是荞麦？”
周大福惊讶地连连点头：“是啊，正是粟和荞麦。”
他没想到这位大人竟认得这些还未抽穗结果的青苗，忙略弯下腰解释：“麦收后本该种豆的，只是您田里已种了绿豆，小人便想着换换茬。”
他指了指粟田：“这‘六十日早粟’最耐旱，哪怕七月少雨也能结实。”又转向荞麦田，“荞麦不挑地，霜前四十天种下去就成，万一秋来得早，别的作物来不及收，它还能顶一口粮。”
说到这里，他脸上的神色有些艰难：“今年冬小麦的收成不好，便想着拿这些应急的粮食顶一顶。”
张知节又问：“既然是应急的粮食，怎么不种白薯？”
他语气温和，带着几分打趣，“可是嫌弃它口感不好？”
“哪能啊！”周大福连忙摆手，“咱们这样的人家，有口粮食吃就不错了，哪敢嫌弃口感。只是白薯产量虽比别的粗粮高些，但终究不算税粮，粟米，却是能抵税的。”
他又道：“不过白薯咱也是种的，就在屋后那片三分地上，好歹也是一口粮不是。”
张知节点了点头，又问：“那你家后头那三分地，一季能收多少斤白薯？”
周大福道：“有快两百斤了呢。”
“那么少？”
“哎呦，不少了。”
周大福原先还觉得这位张大人懂些农事，此刻听他这般嫌白薯产量低，心里不免嘀咕，到底还是城里来的官老爷。
张知节蹙眉沉思了一会，问道：“那地上还种了些其他东西吧？”
“是啊，还种了些菜呢。”
张知节了然，怪不得了，那些菜怕是把地里的养分分走了大半，现在的农人，果然还是没发现白薯的潜力。
他望着眼前憨厚的周大福，心里却想起了三元村，那边精心培育的白薯，再过两个月就该起收了，不知产量能到多少。
“大人，大人！”周大福的声音忽然拉回了他的思绪，张知节抬眼看去，只见对方正一脸错愕地指着远处山道方向。
“那、那是您家的小姐和······丫鬟吗？”
张知节顺着他手指的方向望去，瞳孔骤然一缩。