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生们也三三两两地起身，有的往食堂方向去，有的则慢悠悠地留在座位上，打算等这阵人潮过了再去食堂用膳。
慈谷也没有动，他从一旁的书箱里拿出一个冷硬的粗面馒头，就这么边吃边看书。
窗外几个人影凑在一起，压低声音说着什么，时不时还往他这边瞟一眼。
一阵急促的脚步声忽然由远及近。
一个监生从院外飞奔而来，跑得上气不接下气，额上沁着细汗，边跑边喊：“告示——公告栏贴告示了！”
院里尚未离开的人纷纷停下手里的动作，目光聚了过去。
那监生跑到自己的学堂门口，此时已经有不少人听到动静向着这边探头探脑。
他扶着膝盖喘了两口，终于把话说囫囵了：“去户部上课的事，是、是要考试的！”
话音一落，院里静了一瞬。
“不是张博士直接定吗？”有人脱口问道。
“告示上写的清清楚楚，一百个名额，统一考试选拔！谁都能报名，但是只有今天一天！日落之前不报名的，算自动弃权！”那监生直起腰，摆了摆手，声音还带着喘：“今天报名，明天开考，后天放榜，大后天考中的监生就要去户部了！”
院里顿时炸开了锅。
“今天报名？明天就考试了！？”
“考什么？考什么内容？”
“告示在哪儿？我看看去！”
“谁都能报？那岂不是咱们都有机会了？”
有人已经拔腿往院外跑，也有人愣在原地，脸上的表情变了几变。
方才还在琢磨怎么从张书手里获取名额，这会儿突然说不用了？只要考过就行？
一时间，脚步声、询问声、呼喊声混成一团，方才还安静的午休时分，再次热闹了起来。
慈谷合上书本，将最后一口馒头塞进嘴里，这才缓缓起身。
室内还剩下几名监生，其中两个恰好都是张书班里的学生。
他们对视一眼，什么也没说，一通往外走。
走到廊下，便看见徐可、秦云黎、何宛、李延朗等人也在，几人之间没有对话，只是各自迈步，往同一个方向去。
奇怪的是，分明谁也没有刻意靠近谁，走着走着，他们却渐渐汇聚到了一处，穿过院落，便另有几人从不同的方向快步走来，自然而然地融入了这个行列。
远远看去，他们仍是三三两两、各自成伙的模样，可他们之间仿佛有一种无形的默契，那默契将他们彼此连在一起，又与其他的监生悄然隔开。
公告栏前并不如预想的那般挤着众多人，不少人向前汇聚，随后便有更多的人从围观的人群里挤出，匆匆忙忙地离开。
他们都是确认了公告栏上的内容，便立即前去报名找斋长报名，深怕自己晚了一步耽搁了。
当慈谷等人看完了考试章程，正要离开时，却被人拦住了去路。