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是农业基础的掌握，需考生懂气候、知时令；
第二题则考察具体技术的运用，需考生识土壤、明方法；
第三题更是深入人情世故，需考生解人心、擅沟通。
虽察觉了张书出题的“私心”，但郑司业也不得不承认，这题目，确实出得恰到好处。
此番考教，是为了选拔推广白薯新法之人。即便入选后会统一教授种植之法，但时间紧迫、任务繁重，倘若连一点基础都没有，又如何能在短短数日内真正掌握新法？
即便学会了，推广过程中也难免遇到各种实际问题。
若没有实实在在的种地经验，如何应对变数？如何担此重任？
他看了看考场内那些冥思苦想或奋笔疾书的监生，终究还是叹了口气，移开目光，继续在廊下巡视。
罢了，虽然他们似乎被张书摆了一道，但是名额有一百个呢，张书只要了其中两成，无论从哪方面看，她都算不上徇私。
窗外，日头又升高了些，金色的光斜斜照进考场，时间一点一点流逝。
张大牛看着头顶的烈日，粗鲁的抹了把脸上的汗，继续埋头铲土做垄。
他赤着脚，中衣的袖子卷到手肘，裤腿上糊满了泥点子。
他早上原是穿着新做的官服来的，可一到地里，便舍不得那身行头了。
于是官服被仔细叠好，挂在廊下的栏杆上，官靴也端端正正摆在干净的石阶旁，他自己则挽了裤腿，赤脚踩进了泥地里。
他这打扮还是收敛的，在乡下时，光着膀子下地也是常事。
那十几位农官见他这做派，也纷纷露出理解的笑容，他们都是九品的小官，当初第一次穿上这身官袍时，何尝不是这般小心翼翼？
只是往乡下跑得勤了，袍子旧了，靴子破了，渐渐也就不那么在意了。
只不过猜到今日可能会下地，他们比张大牛更有先见之明地换上了旧鞋，现在也只不过将官袍掖进腰带里，都是一副方便干活的模样。
一群人弯腰蹲在地垄间，手里攥着锄头或铲子，神情专注认真。
张大牛瞅着身边一位正小心翼翼扒拉土块，异常小心埋薯苗的农官，忍不住笑了：“周大人，这藤苗结实着呢，没那么脆弱。”
那周大人讪讪一笑，嘴里连道明白，手上的动作却依旧小心。
旁边另一位年纪稍长的农官倒是手脚利落，一边埋苗一边点头：“我种了二十年的地，还真没见过这种种法。这垄起得高，沟挖得深，埋藤的时候还得斜着来，这是怕积水烂根吧？”
张大牛眼睛一亮，连连点头：“对对对！大人您有眼力！这白薯怕涝，尤其新藤入土那几天，水一多就烂，南方雨水多，所以得起高垄，排水要紧。”
那老农官被夸得眉开眼笑，手里的活儿干得更起劲了。
十数位农官在地里忙活着，张大牛穿梭其间，小心地给他们传授要点。
他们手里那些藤苗，都是从官田里现收上来的，正值白薯丰收的季节，这点藤苗倒不难寻。
一个时辰前，张大牛还在屋里给这十几位农官上课，讲述白薯的育种之法。
头一回站在户部的讲堂里，他紧张得连话都说不利索，结结巴巴开了场。
可说着说着，他便渐入佳境，愈发自在了，因为这些农官，和他想象中的官实在不一样。
他们没有高高在上的架子，问的问题也格外实在，都是种地人会问的话。
张大牛答着答着，心里的那点怯意便不知不觉散了。