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听到问话，张知节垂下眼帘，像是在回忆当时的情形。
片刻后，他平静地开口：“其实早在事发之前，我便隐约觉得那刺客有些不对，可究竟哪里不对，一时又说不上来，因此他突然出现在至公堂上，我便多留意了几分。”
他顿了顿，继续道：“想必你们也已经知道，刺客行刺用的是一枚发簪。”
徐鹤眸光微动，并不做声。
张知节接着道：“那簪身应该是由铁桦木制成的，此木色沉如铁，坚硬异常，价格不菲，世间少见，我家中恰好有一件铁桦木的摆件，是以认得。那刺客平日里并不在我院中伺候，我只远远见过几面，隐约觉得他身上有些古怪，却又说不上来。到事发当日他从我身侧走过，我近距离看清了他发髻上那枚簪子，才陡然想明白平日里古怪感觉的由来。区区一个堂役，绝无可能用得起铁桦木的。”
他抬起眼，直视徐鹤，目光坦荡，无半分闪躲。
“况且，那刺客平日里只在后院伺候，至公堂奉茶的差事本不归他，人不对，差事不对，连头上的簪子也不对，几个不对凑到一起，便由不得我不多想。”
一次性说了太多话，张知节觉得胸口的疼痛又加剧了。
他眉头微蹙，缓了几口气。
徐鹤抿紧嘴角，道：“大人若是身体——”
“我还撑得住，太子遇刺，兹事体大，还是尽早说清楚为好，你们也好早些回去复命。”
张知节嘴角挂着一抹苦笑，那笑里带着几分庆幸，又隐隐透出一丝后怕。
“其实当时我也没有十足把握，只是想着，若真是误会一场，大不了被治一个御前失仪的罪，可若是真的，那便是豁出这条命，也值了。”
徐鹤听完，沉默了片刻，眼底那丝怀疑渐渐淡去。
“张大人有这等眼力与决断，下官佩服。”他的语气不似方才那般公事公办，多了几分真意，“那铁桦木的簪子的末端被打磨地极为锋利，若非大人提前示警，舍身护卫，后果不堪设想。”
张知节并不居功，只道：“太子福泽深厚，即便没有我，殿下也会安然无恙。”
他顿了顿，又问：“那名刺客如今怎样了？可已伏法？”
“当场便将他擒获了，只是那刺客口中藏了毒囊，一经拿住便咬破服毒，当场毙命，没能留下活口。”
张知节眉头皱了皱，低声道：“可惜了。”
“血楼杀手行事，向来如此。”
徐鹤也觉得可惜，可惜那刺客死得太痛快了。
张知节面露讶异：“确定是血楼的人？”
徐鹤点头：“不会有错。”
张知节沉默了一瞬，眉间浮起一抹忧色。
“血楼行事诡秘，手段狠辣，如今竟敢潜入贡院行刺太子，”他抬眸看向徐鹤，“徐百户，这恐怕不只是刺杀，更是对朝廷的公然挑衅，日后怕还有后手。”
徐鹤尚未答话，他身后那年轻玄鹰卫已满脸不屑，抢声道：“张大人居贡院月余，怕是有所不知，那血楼早被白指挥使率部犁庭扫闾，名存实亡。如今残喘的，不过几条丧家之犬罢了。”
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