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张知节听珍珠说完，在心里算了算前两日来过的人，问道：“这是最后五个了吧。”
“对。”张书应了一声，缓缓起身，不紧不慢地整了整衣袍。
张书班上的二十六个男学生，因为各种缘由，没法同一时间来谢师。
可若是一个个登门，张家一整天都得备茶候客，也是不妥，所以他们商量好了，三五成堆地结伴登门。
张书临走前，目光不经意地扫过他身后的引枕，什么也没说，抬步往外走去。
珍珠和巧笑跟在她身后离开，直到几人的身影彻底消失在院门口，张知节的手立即摸向身后，从引枕底下摸出一个油纸包，小心地打开，拈了一块桃脯塞进嘴里。
酸甜的滋味在口腔里弥漫开来，驱散了苦味的余韵，他满意地呼出一口气。
他又不是没有味觉，药苦不苦，当然感觉得出来。
不过这几日接连喝着，虽说依旧不喜欢，但也渐渐习惯了那股苦味。
可他还是得在张书面前摆出一副不乐意的模样，否则，他姐还不知要琢磨出什么新招数来折腾他。
张知节含着桃脯，将油纸包重新藏好，然后缓慢地挪下了榻，在书桌后坐定。
想到这几日听到的消息，他的神色逐渐变得认真，提笔蘸了墨，在脑中回想了一番记忆中模具的轮廓，缓缓落笔。
就在张知节凝神伏案的同一时刻，前厅里，张书的五个学生正安静而紧张地候着。
他们都是头一回踏入张家，不，如今该改口称侯府了。
几人端坐在椅上，不敢四处张望，只小心翼翼地用余光打量着厅中陈设。
从紫檀木的屏风到案上搁着的青瓷香炉，每一处都透着不显山不露水的讲究，最后，他们的视线不约而同地落在中堂悬挂的那幅字上。
——流深静水。
笔势收放自如，不激不厉，却有一股从容沉稳的气度从纸背透出。
几人一眼认出，这绝对是曾经的张三元，如今熙和侯的亲笔。
只是比起前几年轰动洛都、至今还挂在繁楼和漱石书坊的那两联绝对，眼前这四个字愈发飘逸精湛，锋芒尽敛而意味更深。
李延朗也在盯着那幅字，他突然想起昨日收到的那封家书。
信是那位名义上的大伯，血脉里的亲生父亲李向松写来的。
信上语气是一贯的温和慈爱，做足了长辈姿态，字里行间却满是弯弯绕绕的算计。
先是兜了老大一个圈子，说什么他“天资虽佳，然科场之事，三分人力七分运数”，话里话外，竟是已经替他料定了此次乡试必会落榜。
紧接着便是一番苦口婆心的劝诫，洛都乃国都之地，人才济济，竞争何等激烈，与其在此苦苦挣扎，不如回祖地备考。
末了，话锋一转，又诉起了难处。
说洛都米珠薪桂，一应花销数倍于祖地，他这一房独他一人，田产不丰，他一人读书的开销，便抵得过旁支一大家子的嚼用。
族中公账上的银钱各有各的去处，已经为他破例够久的了，若是落榜，还是尽早回来为好。
李延朗心中冷笑。
他早就料到，祖父离世后，李向松迟早会变。
可
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