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张书顺着她的目光看去,只见殿门处光影一晃,一位头戴九翟冠的华服女子缓步而入。
殿中原本低微的交谈声顿时一静,众人纷纷侧身垂首,恭敬行礼,来者正是当朝太子妃。
引礼女官快步迎上前去,恭敬地引着太子妃一路向前,将她安置在丹陛之下,众命妇之前的最前列正中。
那位置比殿中所有人都靠前,独踞一方,左右各空出数尺,与身后诸命妇之间形成一道分明的界限。
太子妃方站定,殿内又响起一阵轻缓的脚步声,伴着珠翠相触的细碎轻响。
丹陛两侧的侧门无声开启,三位身着礼服的宫妆女子自殿后款款而出,行至丹陛之下左右两侧。
太子妃微微侧身,向三人颔首致意,那三位亦欠身回礼,然后面朝命妇站定。
张书的目光迅速扫过前方。
左首那位是庄妃,一年前除夕,两人曾在御花园有过一番交谈,庄妃还赠了见面礼。
此后宫中庆典上,张书远远见过她数面,却再未交谈过。
右首的德妃,是宜王的生母,张书也见过几次。
唯独德妃身侧那位,张书却是头一回见,想来便是传闻中深居简出的静妃了。
据传静妃身子一向不大好,常年缺席宫中各类朝会庆典,今日倒是难得露面。
显然,殿中其余命妇也与张书有着同样的想法,一时间,许多若有似无的目光都落在了静妃身上。
张书隐在人群里,暗自打量着这位宫中唯一无所出的嫔妃。
只见她身量纤薄,一身华服穿在身上竟有些空荡,立在盛装且略显丰腴的德妃身侧,愈发显得单薄清冷,仿佛一阵风就能吹倒似的。
可细看之下,那五官轮廓仍依稀可见年轻时的风华,浓妆掩去了几分病容的憔悴,却掩不住骨子里的清丽绝俗。
少顷,钟鼓齐鸣,韶乐悠扬。
张书收回目光,垂眸盯着脚前那张大红妆花缎面的拜垫。
女官清亮的长宣响起:“皇后殿下升座——”
环佩轻响,皇后在宫女内侍的簇拥下缓步登阶,于丹陛之上落座。
“拜——”
众人齐齐跪倒,俯身下拜。
一套繁琐的礼仪行毕,皇后温声说了几句元旦朝贺的例话,又赐了新岁吉语。
众命妇齐声谢恩。
“恭送皇后殿下——”
礼官长宣声中,众命妇垂首躬身,肃立两侧。
皇后缓缓起身,在宫女内侍的簇拥下,自丹陛正后方退离,三位妃嫔和太子妃也依次离开。
待这宫内几位主子尽数离去,众命妇才在女官的指引下,依次退出正殿,往偏殿而去。
方才在正殿里行完了全套朝礼,虽有锦垫缓冲,几位年纪大的老夫人仍是腿脚发僵,一落座便被自家儿媳搀着揉膝盖。
众人稍歇,很快就有女官前来传话,皇后赐宴于坤安宫东配殿,请诸位诰命夫人移步入席。
她们忙又打起精神,依品级随女官往东配殿而去。
东配殿中早已设好了宴席,一色的紫檀长案按品级高低自殿中向两侧依次排开,案上已摆好了冷碟点心,银箸玉盏,精致华美。
殿中正前方
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