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事却简单得多，此时正值年假，官员们都在假期之中，往来走动本就比平日少。
听风上前一步，恭声道：“回侯爷，有几位大人曾上门递过帖子，听闻侯爷不在府中，留下帖子便告辞了。”
说着将手中一沓帖子双手呈上。
张知节接过来随手翻了翻，也不看那些客套的寒暄，只扫过署名，从中抽出几张递向一旁的高青，道：“这几家派人去一趟，就说我明日未时在府中等他们。”
高青双手接过帖子，应了一声，转身出去安排了。
吕嬷嬷与听风回禀完府中剩余的琐事，又道：“拾墨和安桃五日前就回来了，正在外院候着。”
张书便让他们退下了，顺便将拾墨和安桃唤进来。
等待的间隙，花厅内只剩张书与张知节两人。
四下陡然安静下来，张知节只觉得浑身不自在，坐在椅上颇有些坐立难安。
似是难以忍受张书的沉默，他抿了抿嘴角，忽然开口：“其实——”
“不用急着说，”张书打断道，“想好了再开口。”
张知节袖中拳头暗自握紧，道：“我已经想好了。”
张书没有接话，目光望向门外。
拾墨和安桃正快步穿过庭院，朝这边走来，张知节收起心思，神色沉静地看着两人步入花厅。
两人此前被张书安排去护送苏三娘前往益阳县处理李瑞的事，五日前便已回府，看来事情处理得比预想的还要顺利。
拾墨与安桃步入厅中，向张知节与张书行了礼。
张书微微颔首，道：“起来吧，事情办得如何了？”
拾墨直起身，恭声道：“回县主，事情已经了结了。”
说罢便开始禀告此行经过。
他们怕益阳县令提前收到苏三娘要告御状的风声，会先下手为强，暗中对苏姨母不利，因此几乎是日夜兼程，只用了两日便赶到了益阳县。
这段时日，苏三娘的街坊邻居一直替她打掩护，说她怒气攻心，得了急症病倒了，李瑞闻讯欣喜非常，打算略等一等，等苏三娘咽了气，便带着锦娘离开。
可纸终究包不住火，李瑞数日不见苏三娘露面，心里也起了疑心，只是还没有往告御状那方面想。
就在此时，苏三娘带着拾墨等人回来了。
拾墨与安桃一到益阳县，便径直去了县衙，向益阳县令亮明了身份，只说苏三娘与侯爷、县主同出北亭县，在两位主子微末之际曾有过些许帮扶。
益阳县令当场脸色就变了，连声说要撤回原先对锦娘婚书的判决，还要将那些诬告苏姨母的地痞拿下。
拾墨却板着脸拒绝了，道：“我家侯爷与县主向来秉公行事，从不徇私，苏三娘虽于主子有旧恩，但正因如此，更不愿因私情而坏了法度，大人只需秉公审理苏姨母一案，尽快开堂。”
益阳县令不敢怠慢，第二日便开了公堂。