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吕祭酒见到张书久违地出现在国子监，竟是丝毫也不惊讶，仿佛早有预料一般，含笑站在窗边看着她。
“县主大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。”
这话若是从郑司业口中说出来，总有种冷嘲热讽的感觉，可从吕祭酒嘴里说出来，便只是不带恶意的打趣罢了。
张书笑着回道：“许久未见，您老精神矍铄一如往昔，如此我也就放心了。”
起码待会儿说明来意时，祭酒应当能平平安安地听完。
吕祭酒放下浇水的竹勺，捋须一笑，朝椅子方向比了比：“坐下说话吧。”
张书依言坐下，却未急着开口，目光落在窗边那只陶盆上，眼中闪过一抹好奇。
那陶盆好像就是个普通的花盆，两个巴掌大小，粗釉灰暗，边沿还磕了个小口，搁在这满室典籍之中，颇有些突兀。
每回来吕祭酒的公廨，张书总会注意到这只陶盆。
她常见吕祭酒执着竹勺，细细往盆中浇水，神情专注而柔和，仿佛照料着什么极要紧的东西。
可那盆中始终只有一层平整的泥土，偶尔冒出几株杂草，下次再来时却又不见了。
张书决定在进入正事之前，先满足一下自己的好奇心。
她开玩笑问：“敢问祭酒，这盆中所植究竟是何物？莫非是传闻中的灵芝仙草，需数年方能破土而出。”
吕祭酒顺着她的目光望向那只陶盆，眼神柔和下来。
“此乃先室所留。”
吕祭酒执起桌上的茶壶，为两人各斟了一杯茶。
“其实，我也不知这盆中所植何物。”
他轻声道：“她说，她在土里埋了一粒种子，也不告诉我是什么，只嘱我好生照料。待花开之日，捧着那花去她墓前，给她瞧一瞧。”
吕祭酒笑了起来，那笑意极温柔，皱纹自眼角漫至鬓边。
“先室生平最爱侍弄花草，可我却素来不通此道，便是石菖蒲那等生于石上、只需清水的草木，到了我手中也活不过半月。”
他无奈一笑，“她分明知晓此事，却偏要留此一盆未知的植株予我，也不告诉我如何照料，可不是存心为难人么。”
吕祭酒说着埋怨的话，眼底的光柔和得如同春日融雪。
张书神色微怔。
她曾听闻，吕夫人不到三十便病故了，吕祭酒如今已近中寿，自夫人去后，再未续弦，膝下并无儿女。
算下来，他浇着那盆土，浇了快五十年了。
张书的目光重新落回那只陶盆上，盆中泥土湿润平整，什么也没有。
五十年过去了，土里若真有什么种子，怕也早已腐萎，不会再有抽芽的那一日了。
吕祭酒再不通园艺，这样的道理又岂会不懂。
吕夫人临终前将这盆交给他，当真是为了让他种出花来么？
是怕他太快另娶，便留一个念想，让他日日浇着，便日日记着自己？
还是，怕他随自己而去，便留下一个不可能完成的任务，让他有一个理由，可以继续活下去。
张书心中忽然生出一个猜测——
或许，那盆
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