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你这种蠢东西，怎地这么不知礼节？这般教人蹲伏着，岂是待客的道理？”骂毕，即转身对叫化拱手陪笑道：“请好汉恕船主是村野愚夫，肉眼不识英雄，小可又不在船上，多有得罪之处。请进前面舱里去，坐着细谈罢。”
可也怪异，那乞丐初见云中麒时，吓得缩瑟不堪，及听完这番客气话，立即改变态度，笑容满面拱拱手道：“岂敢，岂敢。江湖上人都称云中少侠了得，固是名不虚传，敬佩，敬佩。我此刻还有事去，改日再来领教罢。”说完要走。
云中麒那里肯放，连忙拦住说道：“瞧我不起的，不至亲降玉趾。这船上比不得家中，并没好的款待，只请喝一杯寡酒，请教请教姓名，略表我一点儿敬意。”
那乞丐略一沉吟，即点头应道：“也罢。与公子相会，也非偶然。”
云中麒欣然叫厨子安排酒莱，邀他进舱。又取出自己的衣服，双手捧着道：“请暂时更换了，好饮酒叙谈。”
那乞丐也不客气，有随从端来水，待他洗去手脸污垢，换上衣服，顿时容光焕发，面如冠玉。众船夫水手看见，皆吃惊道怪。
须臾，酒菜摆好。云中麒推乞丐上坐，自己主位相陪。酒过三巡，才举杯说道：“兄弟这番奉父母及师尊之命，冒昧押运家产回乡。这船上金银，是家父一生宦囊所积，其中毫无不义之财。因此沿途多少豪杰，都承念及这点，不忍多与兄弟为难，兄弟乃得平安到此。今承足下光顾，必是有缓急之处，务请明白指示一个数目。需用多少，如数奉上，决不敢稍存吝惜。不过尊姓大名，仍得请教。”说罢，斟了一杯酒送上。
那乞丐哈哈大笑道：“公子眼力，的确不差。但以我因需钱应急，来打银子的念头，就未免小瞧了。我家虽非富有，然并没有需银钱使用的事。公子这番好意，不敢领情。”
云中麒闻听，不觉面生惭愧，忙起身陪罪道：“兄弟该死，妄以小人之心，度君子之腹，还望足下恕兄弟粗莽，请明白指示来意。”
乞丐反问道：“公子可否还记得前方所遇的强盗？”
云中麒惊道；“兄弟看那人并非强盗，不知所因何事。”
那乞丐目不转睛，问道：“公子怎知那人不是强盗？”
云中麒笑道：“这何难知道。有那样本领的人，如何会做强盗？即便要做强盗，可下手的所在也很多，何必来转同道的念头？兄弟因此敢断定他不是强盗。”
乞丐又问道：“他或不知是公子，也未可定。”
云中麒摇头笑道：“他若不知是我，当时的情形便不是那样了。请问那人是谁，究竟为何而来？兄弟正愁没处打听。”
乞丐笑道：“诚如公子所说，那人并非强盗。他本人既不肯提姓言名，我也不敢冒昧讲出。那人因在公子手里受了重伤，于今还在家调养。但他有些朋友甚为不服，要前来和公子见个高下，便先派我先来探看一番，今夜当心就是。多谢你之厚意，后会有期。”说罢，起身作辞。
云中麒竭力挽留，说道：“此刻还未到初更，尚早得很，何妨坐一会，兄弟有话奉问。”
乞丐只得坐下说道：“虽说尚早，不过来时曾和派我的人约定，在二更以前，回报探看的情形。若过二更不见我回去，便认作形迹已被公子看破，本领敌不你不过，死在汝手里了。他就前来替我报仇雪恨。那么，和公子相见时，他既存着报仇的心，动起手来，就不免要毒辣些，依我愚见，为公子着想，还是早放我回去的好。免得仇人见面，以性命相扑。稍有差错，公子固是后悔不及，就是我也对不起你这番款待盛意。”
云中麒闻听，不觉怒形于色，勉强忍耐道：“足下这话，虽是一番好意，但是未免也太把我小瞧了，兄弟也不敢领情。俗语说得好：来者不善，善者不来。他不存报仇的心，我也未必敌得他过。他便存着报仇的心，我也未必就怕了他。兄弟本来不必执意挽留，汝既这么说，就更不能放足下回去，倒要看他报仇的本领怎样。足下万不可去回报，只在这里多饮几杯。”
那乞丐一直很留意云中麒的神气，见他发怒，倒笑容可掬的举着大指头道：“只凭这点气概上看来，已是一个好汉了。我遵命在此坐等便是。”
云中麒忽问道：“足下不要见怪，等歇那人前来报仇，兄弟免不了和他动手，那时足下会如何？”
叫化笑道：“我只坐在这里，动也不动。公子盖世豪杰，定用不着我帮助。那人若是要我帮助，也不至来会公子了。我作壁上观，谁胜谁负，我都不出来顾问。”
云中麒点头道；“这就是了。大丈夫言出如箭。兄弟有所布置，足下也请不必顾问。”
叫化连连应好。云中麒遂将众船夫水手都叫到跟前说道：“你们把大锣大鼓，伏在船桅底下，半夜时分，若觉得船身摆簸得厉害，仿佛遇着大风浪似的当儿，就大家将锣鼓擂打起来。手里一面擂打，口里一面吆喝，不妨闹得凶狠。船身不平定，不可停止。”
众人齐声答应，退出舱外各自准备，也无人敢问是甚么用意。
云中麒安排妥当后，仍旧和叫化开怀畅饮。直到天交二鼓，方从箱里取出一副软甲来，披在身上。笑道：“请清坐一会，就来奉陪。”
那乞丐忙起身斟杯酒奉上道：“预祝公子制胜克敌，请饮这杯。”
云中麒接过来放下道：“但愿能托足下的鸿福，等回来再饮不迟。”言毕跨出舱门，心想上次那汉子，来时先抢船桅，他朋友或也是如此。我何不先在桅颠上等候他来？遂耸身上了桅颠。
夜间月色，仍甚分明。约等了一个更次，忽见雪白沙洲上，一条黑影比箭还快的向桅颠上射来。
云中麒不待他近身，即高声喝道：“来得好！”
那黑影似乎有些诧异，闪折几下，白光一束，已向双脚刺来。云中麒自不敢放松，也发出剑对杀。于是二人翻上覆下，都不肯离开桅杆，只绕桅身狠斗。
借月色看来人像貌，生得甚是凶恶，满头乱发蓬松，散披在肩背上，满脸络腮胡须，有二寸多长，张开和竹萸一样。年龄老少虽看不出，然就这种像貌看起来，至少也应有四五十岁。身材却不甚魁伟，举动矫捷到了极处，本领远在上次那汉子之上。
云中麒和这人斗有十几次回合，觉得这人剑法，又和自己一般无二，心里委实又布疑惑。一面招架，一面喝道：“来者何人？不妨通出姓名再斗。”
这人似未听见，剑法更来得凶毒。云中麒大怒，暗骂这东西好煞无礼，也使出平生本领来抵敌。
二人斗到这分际，桅底下锣鼓，突然大响起来，兼着吆喝的声音，震天动地。这人仿佛露出些惊慌的样子，忽然改变剑法，朝下部袭来。云中麒认得这一下剑法，是智方禅师最厉害的看家本领。只不易施展得出来，若施展出来了，无论有多大的本领，纵然不送性命，至少也得被斩断一条腿。惟有练过这手工夫的人，才能避免得了。然不是本领比施展的高强得多的，仍会受点儿轻微伤创。云中麒恰好与这人不相伯仲，一见这看家的剑法施展出来，不禁暗叫了声：“不好！”凭空往上一跃，超过桅颠一丈多高。觉得那剑在右脚后跟，略沾了一下。也使出自己的看家本领，剑尖直刺这人脸上，只听得喳的一声，这人一抹头便向岸上逃去。云中麒也不追赶，跃下桅来，船身一平定，锣鼓吆喝之声，立时寂然了。
那乞丐已迎出贺道：“恭喜，恭喜。好一场恶斗。”
云中麒笑道：“这东西真厉害，险些儿使我没命回家乡。”说时，卸了软甲，取出药来，敷在脚跟伤处。接着说道：“这人本领，兄弟自是佩服。但像他这般本领的人，还不能说有一无二，惟有他那种像貌之凶恶，恐怕在人世再也找不出第二个来。于今已和我交过手了，足下可以将这人的姓名来历，说给兄弟听了么？”
乞丐仍是摇头笑道：“公子将来自会知晓，此时用不着我说。珍重，我去也。”只见他身子一晃，已在岸上长啸一声，不知去向。
云中麒歇息片刻，暗付：这几个人的举动，真摸不着头脑。我此番算是初次出马，从来不曾和人有过仇恨，况且曾和我交手的两人，都是智方禅师的弟子，这个假装叫化的，不待说也是同门了。彼此既是同门，平日又没有宿嫌旧怨，何苦是这么一次、两次的相逼呢？幸而准备了锣鼓，使他猛吃一惊，才能在他脸上还了一剑。不然，就不免要败在他手里了。只是这人不知曾练一种甚么功夫，面皮十分坚实，剑刺去喳的一声响亮。
正独自坐在舱中揣想，只见船主走进舱来，叩头谢罪道：“小人今日不遵守公子的吩咐，几乎弄出大乱子。想不到这样一个小小的叫化，竟是有意来船上卧底的。倘非公子有先见之明，知有人上了船，这般重大的干系，小人便粉身碎骨，也担当不起。”
云中麒摆手示意他起身，说道：“我何尝有甚么先见之明，这叫化假装的虽不错，但是粗心了一点儿，他自己留出一个上船的记号，我才一望分明。这船板都是光滑干净的，平日你们打从岸上回船。穿了鞋子的，必得在跳板上脱掉才下船。若是赤脚，也得洗涤干净才下船，没有脚上带着泥沙在船板上乱踩的。这叫化因怕我回来撞见，坏了他的计谋，只要哄骗得你答应了，就匆匆上船蹲伏。便没想到泥沾的脚，踏在光滑干净的船板上，一步一步的都留下了痕迹，他上船不久，我就回来。你因天色已将近黄昏，不曾留神船板上有脚印。我看脚尖朝着船梢，只有上船的印，没有下船的印。无论甚么人看了，也都知道上船的人不曾下船去。”、
船主听了这般解释，这才恍然大悟。
天光一亮，就从天目山开船向桐庐进发。一帆风顺，只一日便安抵家乡。云中麒将金银运回浮玉山老宅。这时家中还有七十多岁的祖母，和叔伯堂兄弟人等。他还是第一次归家，骨肉团圆，自有一番天伦乐趣。
在家乡盘桓数日，因心里悬念在河南路的父母，复束装动身，仍由原路返回开封府。这回仅带了随身盘费，肩上没有担负任何责任，比较来时，自是舒服轻松。
这日，船仍停泊天目山。云中麒想起那夜和那汉子交手的情形，心里委实有些放心不下。思量我此刻无重任在肩，何妨上岸去访问访问，看这一处有没有同门弟子。主意已定，便与船主说知，有事须在这里耽搁些时，等事情办妥才开船。船是他包下的，开拔停泊，当然由他主张。
云中麒上岸查询了数位本地居民，这天目山本不是停船的码头，不过河面曲折，上下的船可以借此避避风浪。岸上只有七零八落的几户人家，做点小买卖，并没有大些儿客栈酒楼。不须几日工夫，周近数十里以内都访遍了。休说没有同门的弟子，就连一个会些儿把式的人也没有。他只得没精打采的回去，打算次日开拔前进。
天色已近黄昏，云中麒在船上甚感无聊。便起身在岸堤上，反背着两手，踱来踱去。偶然抬头看见靠堤有个小小茅棚，坐着一个白须老人，在那里弯腰低头打草鞋。棚檐下悬挂着无数编成的草鞋。观那老人姿态精神，绝对不似寻常老态龙钟样子，不由得心中动了一动。暗想我何不如此这般的，去探看他一番。即算访不着同门弟子，若能另访着一个奇人，岂不甚好？想罢，即匆匆回船。