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唉，这江南可真是个大泥潭！
甄家盘踞江南已久，他家老太太是太上皇的乳母，深受皇恩，家里多次迎接圣驾。但他家却犹不满足，与一干盐商勾连在一起，把持江南盐政，大肆揽财，已经到了无法无天的地步。
当今陛下视之为毒瘤，恨不能除之后快。但苦于证据不足，又碍于上皇偏袒，迟迟不能处置，实在如骨鲠在喉，难受得很！
林如海到江南任巡盐御史，便是当今圣上为解决这附骨之疽所布下的棋子。
皇命难违，也为了早日到京城与女儿团聚，林如海拼了老命，前些日子终于找到了甄家深藏的证据，急得甄家狗急跳墙，在他身边设下重重监视。
如今只好把携带证据回京的重任寄托在他还未及笄的女儿身上，纵然心里万般不舍也只得往肚子里咽！
……
林管家和林如海在书房打机锋，黛玉在房内睡了个昏天黑地。
一连十几日吃不好、睡不好，着实伤了些元气，她精神一松懈下来，就变得极为渴睡。
至于不肯理会臭爹一事，一来她精力不济，二来确实还在生气的！
及至睡到天色昏黄，黛玉才懒懒地从床上起来，胃口也不佳，只慢慢用了碗荷花莲叶羹就又要睡，朱鹮几个丫鬟好歹劝住了，才肯到府里的园子散一散。
时值冬日，园子并无什么奇花异草可看，只有几只老梅树还开着花。但梅花黛玉在贾府是看惯了的，因此这会儿兴致缺缺，披着白狐狸毛的大氅，慢悠悠地踱步。
等她走得微微出了汗，招呼几个丫鬟到亭子里歇一歇，不想正遇到江凌在亭子里煮酒慢饮，因此上前与他说话。
散步过后，黛玉脸颊红扑扑的，她促狭地偷了江凌一盏酒，凶巴巴地问他：“师兄，那天在爹爹卧房里，你是不是笑话我来着！”
江凌眼角含笑，仿佛见了一只红眼睛的小兔子故作嚣张地使劲儿蹦跶，配合地告饶道：“师兄知错了，不知多少话本、游记可以求得师妹原谅？”
黛玉本来也没有真的生气，但话本哪里有嫌多的？因此打算趁机“讹”上一笔，假做严肃道：
“那必然是要百十来本儿才能抚慰我的痛楚。”
江凌将酒壶从小炭炉上取下来，给黛玉和自己一人又斟了一杯酒，拿着酒盏笑道：
“师妹若要一百本也能寻来，一千本勉强也能找到，但其中九成不过皆是些才子佳人之流的话本。就算师妹肯屈尊降贵看一看，我也不舍得师妹污了眼睛。”
“像是我先前送到京都的那些珍本，如今不过只剩十来本罢了，师妹若肯赏脸，都带了去才好。”
黛玉喝酒喝得小脸愈发红润，笑着为江凌斟满了酒，道：“不曾想师兄竟是个难得的知己。”
“我也不乐意看那些书生小姐的话本，料想不过是些酸儒的臆想。”
“书生不过偶然遇得一个才貌皆备的官家小姐，就引得小姐倾心，竟然就非他不嫁了。岂不想想，那书生一无功名，二无才学，家中又素简，哪个官老爷肯将自己的千金嫁去？真真惹人发笑……”
黛玉吃醉了酒，将平常的少言寡语都忘到一边去了，对着江凌侃侃而谈起来。
江凌也有些微醺，心里对黛玉又些情意，耳朵羞得有些红，试探地问道：“那师妹觉得官家的千金应该嫁给何许人？”
“嗯……”
黛玉抿了一口酒，并没有听出江凌言外之意，想了半晌道：
“我也不知，想必要么是才子，要么是高官，也可能是个小将军……最要紧的是，这男子不可三心二意，想些娥皇女英的好事，免得惹小姐伤心才是……”
她着实喝醉了，脸庞白里透着红，晃头晃脑地说些闺阁女儿不该提及的嫁娶之事，迷迷糊糊地脑袋往下点。
江凌连忙扶住她的小脑袋瓜儿，免得她磕到石桌上。指腹不小心碰到滑腻的肌肤，惹得他心头微微发烫……
朱鹮、燕鸥等丫鬟这几日被林管家暗示过，知道自家老爷有意将姑娘的终身托付给爱徒。
因此纵使这会儿瞧见二人有些言谈行动的不妥之处，也不曾多加阻拦。
只有黛玉傻姑娘还蒙在鼓里，她心里自觉自己还小，不过十二三岁，纵然在古代订亲也嫌太早，心思全无往那边想的。
黛玉已经醉得要昏睡过去，江凌命人收拾酒具，自己亲自陪着几个丫鬟送黛玉回房。待人服侍黛玉上床歇了，自己红着耳朵给人掖了一回被子才回去……
又过了两日，林如海见女儿养好了身子，本想速速托她用空间将证据带回京都去。
但顾及春节将至，此时叫女儿回外祖家实在不合人□□理，难免引起甄家怀疑，自己私心也舍不得，因此现和黛玉、江凌在家里为春节预备起来。