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黑龙岭林场，窝在一处三面环山的坳子里。
几十间低矮的土坯房和木板工棚胡乱堆叠着，屋顶盖着油毡或树皮，被山雨淋出深一块浅一块的污迹。几根歪斜的木头杆子挑着昏黄的电灯泡，在越来越暗的天色下，发出有气无力的光，非但没能驱散黑暗，反而将周遭的阴影衬得更加浓重粘稠。
空气里弥漫着锯末、松脂、汗水、还有大锅饭菜混杂的沉闷气味，但在这所有气味之下，隐隐浮动着一丝别的——铁锈似的腥，混着陈年积叶腐烂的酸，和一种……类似古旧兵器擦拭后留下的、冷硬的金属味。
场长姓胡，是个五十多岁的黑脸汉子，眼袋很重，眼睛里布满血丝，看人时总带着一种惊弓之鸟般的警惕。他把我们让进他那间兼做办公室的屋子里，门关得很紧，还用一根粗木棍顶住。
屋里灯光昏暗，一张破桌子，两把咯吱响的椅子，墙上贴着褪色的安全生产标语，角落里堆着几把油锯和斧头，刃口闪着寒光。
“可把你们盼来了！”胡场长搓着手，手指关节粗大，指甲缝里塞满黑泥，声音干涩沙哑，“再不来，我这林场……怕是要散摊子了！”
他给我们倒了两碗浑浊的茶水，手抖得厉害，水洒出来不少。
“胡场长，别急，慢慢说。”我在他对面坐下，碗里的茶水泛着诡异的褐色，我没动。
胡场长一屁股坐在床沿上，床板发出不堪重负的**。他摸出旱烟，点了两次才点着，狠狠吸了一口，烟雾将他憔悴焦虑的脸笼罩得模糊。
“头一个死的，是刘大膀子。”他声音发颤，像是怕惊动什么，“上个月初七，在七号沟那边伐木。晌午吃饭时还好好的，下午上工没多久，就听见他嗷一嗓子，像是吓着了。旁边人跑过去看，他已经躺地上了，没气儿了，脸白得跟纸一样，脖子后面……有这么个印子。”
他用烟杆在桌子上虚画了一个模糊的手掌形状。
“第二个，是赵老蔫，隔了五天，在五号坡。也是干着活，突然回头，然后就栽倒了。第三个，是周快嘴，就在大前天，二号岭……”
他每说一个，声音就更低一分，脸上的恐惧也更浓一分。
“都是回头就死？”我问。
“对！都是！”胡场长用力点头，烟灰掉在裤子上也浑然不觉，“邪门就邪门在这儿！林子里干活，谁还不回头看看动静？可他们……就那么一眼，就完了！仨人脖子后面的手印，一模一样，青黑青黑的，五个指头印子清清楚楚，像是被冰水泡过又使劲按上去的……可当时他们身边，根本没人！”
“死的那片林子，有什么特别的吗？”我追问。
胡场长眼神闪烁了一下，避开我的目光，猛吸了几口烟：“也……也没什么特别。就是树密点，光线暗点。老林子嘛，都那样。”
他在撒谎。
或者说，在隐瞒。
我盯着他，没继续追问，转而问道：“出事之后，林场还正常开工吗？”
“停了两天。”胡场长苦笑，“可停不起啊！任务压着头顶，完不成，上头要处分，工人没工分，家里老小等米下锅……后来，只能硬着头皮又开工，但谁也不敢往那几片林子深处去了，只在边缘砍点。工人们人心惶惶，晚上都不敢一个人起夜。”
他又吸了口烟，烟雾缭绕中，他的眼神更加飘忽：“吴师傅，您说……这真是山魈？”
“不像。”我摇头，“山魈害人，不留全尸。而且，山魈的气息不是这样。”
“那……那是什么？”胡场长声音发紧。
“得看了才知道。”我站起身，“明天天亮，带我去出事的林子看看。现在，我想先见见最早发现尸体的工人，还有……林场里年纪最大、对这片山最熟悉的老人。”
胡场长连忙答应：“行，行！我这就去叫！吴师傅，你们先歇着，就住我这屋隔壁，虽然简陋，但还算干净。”
他安排的屋子确实简陋，一张通铺，两床散发着霉味的被褥。老柴一进屋就皱起了鼻子，低声抱怨：“这味儿……比黄柏峪的井还冲。”
我没理他，走到窗前。
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