第(2/2)页
问题。
我取出个小瓷瓶，舀了半瓶水，又拔了几根芦苇，往回走。
路上遇到个拾柴的老汉，我递了根烟，搭话：“大爷，这河水最近是不是有点不对劲？”
老汉接过烟，看了看我，又看看河：“你们是郭队长请来的师傅吧？”
我点头。
老汉叹了口气：“是有点怪。往年这时候，河里的鱼虾还多着呢，今年......少得可怜。而且捞上来的鱼，有些身上长烂疮，没人敢吃。”
“从什么时候开始的？”
老汉想了想：“得有......三四个月了吧。上头，”他指了指西北方向，“听说建了个什么‘化工厂’，说是公社的集体产业，生产化肥。那厂子的水，好像就往这河里排。”
化工厂。
污染。
我心中有了猜测。
回到住处，我把河水倒进碗里，又拿出雄黄粉、朱砂、艾草灰，分别撒进去试。
雄黄粉入水，水面泛起极细微的、几乎看不见的油花，散发出一股刺鼻的化学酸味。
朱砂入水，沉底，但周围的清水渐渐染上一丝极淡的暗红色------不是朱砂本身的红，而像是......血被稀释后的颜色。
艾草灰入水，则“嗤”地冒起一小股白烟，烟里有股腐臭味。
“这水......”老柴捏着鼻子，“有毒？”
“不是寻常的毒。”我皱眉，“是混杂了工业废料、化学品，还有......某种生物的分泌物。长期生活在这种水里的活物，会变异，会痛苦，会发狂。”
“您是说，那‘水猴子’其实是......”
“可能是某种本来温和的水生生物，被这污水逼疯了。”我说，“它袭击人，未必是故意的，可能是痛苦下的本能反应，或者......把人当成了污染源？”
老柴打了个寒噤：“那咋办？咱又不能把化工厂关了。”
“先弄清是什么东西。”我说，“得下水看看。”
“下水？”老柴瞪大眼，“太险了吧！那玩意儿可是拖下去三个人了！”
“白天它可能潜伏在深处，晚上才活动。”我说，“我们得准备些东西。”
我让老柴去村里找几样东西：一张结实的旧渔网，要尼龙绳的；一挂鞭炮，最好是那种响声大的；再弄些黑狗血，混上朱砂和雄黄粉，调成稠浆。
老柴一一办去了。
我则取出黄裱纸，画了几张“避水符”和“御水符”。避水符能让人短时间内在水下呼吸顺畅些，御水符则能小幅操控水流，关键时刻或许能保命。
黄昏时，老柴带着东西回来了。渔网是跟村里老渔民借的，尼龙绳，网眼细密。鞭炮是从供销社买的，整整一挂。黑狗血混朱砂雄黄调了一大罐，腥臭刺鼻。
我把渔网浸入血浆，反复揉搓，让每一根网绳都浸透。鞭炮则小心地用油纸包好，只留引信在外------水下不能明火，但鞭炮爆炸的冲击波和巨响，或许能惊退那东西。
夜幕降临。
月牙细得几乎看不见，只有几点寒星。风从河面上吹来，带着水腥和芦苇的枯涩。
我和老柴背着东西，悄悄来到老渡口。
荒滩上空无一人，只有河水哗哗流淌。那片回水湾在夜色中像一块巨大的、黑色的绸缎，微微起伏，深不见底。
我脱下外衣，只留贴身短褂，将避水符贴在胸口，御水符塞在腰带里。腰间挂着一小包雄黄朱砂粉，手里握着浸透血浆的渔网。
“老柴，你在岸上守着。”我说，“如果我拽绳子，或者十分钟没露头，你就把这挂鞭炮点了，扔到水里。然后立刻跑，别回头。”
老柴握紧鞭炮和火柴，重重点头。
我深吸一口气，踏入水中。
冰凉瞬间包裹全身。