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季子棠再次入宫时，已是腊月，雪花纷飞，不停不靠。
近日来，荣嫔生辰皇帝特许尚宫局以妃位礼节操办，日子定在了初十，年关将至，宫里好生热闹，就连季子棠、季文修及远在临城荣嫔的生母魏氏都受了皇上之约赴宫同庆，可见荣嫔在皇帝心中的地位是多么的非同一般。
提前三日，魏氏便早早的赶至京中，作为母亲的魏氏准备了好几件女子的内衣，手捧着小衣侃侃自夸：“这贴身的东西，还是娘亲做的最好”宫里面奢华无价的东西的确不少有，可送礼最重要的还是看其心意。
“那为父该送些什么呢？”当娘的心意，绝不能与当爹的齐头，荣嫔生辰，总得准备些像样的礼物，才能表其心意。季文修当真是有些发愁了，男人通常只懂水墨笔砚剑锋宝刀，对女子的东西自然是不知晓的，他能想到最简单的礼物，就是给些钱，宫里面开销大，每个月的那点俸禄也不好干什么，有了钱傍身，腰板自然能直一些。
“送个观音吧！”季子棠脱口而出，显而易见，观音最灵验的就是送子，她话刚落，惹得魏氏愤愤不快：“荣主子生辰，你送个菩萨给她！岂不是暗指她肚子没能耐吗？”她也没往这方面多想，亏得魏氏联想的这么好。
“宫里面样样不缺，你拿这点东西去，荣主子指不定还看不上眼呢！”季子棠撇撇嘴的说道。
“胡说！她从小就是穿着我做的小衣长大的，岂会嫌弃”两个人叽叽喳喳争个不停，季文修的耳根子一下子又不清净了，被叨扰的着实有些烦躁：“行了，都散了吧”。
次日申时他们一同入宫，宫人一路引他们登上韵语台，一般宫里的宴请都是在这里举行的，此番除了荣嫔的家人外，王公大臣皆不胜数，季文修告朝多年，见到往日熟悉的部下，自然是有说不完的话。
而魏氏则是担当了照顾命妇的职责，通常女人们在一起，无非就是闲散的说说各自夫君或者家中妾室们的糟心事，季子棠也懒得在旁边强颜欢笑，趁着人多嘈杂时，瞅准机会一溜烟就不见了人影。
她也不敢走的太远，就只在韵语台附近闲逛，因着宴会，皇宫里清冷了许多，唯有这里灯火辉明，远见一行人朝此走来，她又急忙返回大殿。
这时，一抹金黄映入殿内，内监提着嗓音喊道：“皇上驾到！”一旁搭着他手臂满脸春风得意的人正是荣嫔，她穿了一袭百褶如意绣纹朝服甚是耀眼，这夜她才是宴会的主角，不管旁人如何花枝招展都夺不去她的光芒。
大殿之内众人跪下齐声道：“敬叩皇上金安，荣嫔娘娘福安”皇帝非常有君主气度的说道：“都免礼吧！”众人急忙谢恩，皇帝和荣嫔坐在了正位之上，宴会前排落座的是内廷御妻，中间一些的是宗亲重臣，而稍远一些坐着的是命妇女眷，所有人都按位份坐好。
刚一落座，就有宫女入殿传菜，主要以滋补养生为主，映入眼帘的全是各类炖品补品，金器餐具中盛放的是冰糖燕窝、鲍片鱼翅、金丝官燕等佳肴。
能参加这样规模的宴会，若不是托了荣嫔的福，旁人何来如此福气享用，平日连那些宗亲贵人们都吃不到的，季子棠更是见都没见过。
开席过了好一会儿，才见懿妃姗姗而来，一身素雅的朝服走上前对着上座的一双人微微屈膝，恭敬的说道：“皇上金安，臣妾身子不适，来晚了，还请妹妹勿怪本宫”。她哪里是身子不爽，多半是心存芥蒂，往常这种宴会都是由她伴君身侧的，今日可好，荣嫔竟坐上了正位，再说这种庆生仪仗连她一个妃位的御妻都没享用过，皇帝对荣嫔的宠爱可当真是让人嫉妒。要是换做平时皇帝肯定会急切的关心她：“太医可瞧过了？”。
只是今天有些例外，皇帝现在满眼中就只有荣嫔一人，嘴上也只是淡淡的回了她一句：“你若身子不爽，好好歇息便是”这话的意思倒像是在说：“反正你也不是主角，来不来都行”，说完皇帝倒也没在瞧她，转了头亲自夹了菜在荣嫔的盘中：“郁儿你尝尝看，前些日子尚膳局刚琢磨的新菜式”皇帝的这种态度自然是最让荣嫔欣喜的，在内廷之中，谁能将皇帝的宠爱紧握在手里，谁就有了趾高气昂的资本。
懿妃自己找了个稍远一些的座位坐下，她平时甚少喝酒，几杯烈酒下肚，自然是有些不胜酒力，只觉得胃如火烧，桌上的菜肴一口未进，便草草而去。
大概是因为懿妃曾搭手救过季子棠，席间总是忍不住的多关注懿妃几眼。此时，皇帝正和荣嫔对饮美酒，其他众人附和着连声叫好，没人理会季子棠这会儿在作甚，她起身紧随着懿妃的脚步同去。在廊下，懿妃挥退了贴身的宫女：“本宫想一个人坐会儿”酒不醉人人自醉，从韵语台出来偶遇阵阵风儿，当真是有些头疼的难受，不过这样也好，多少次了，她都想好好的大醉一场，每天顶着头冠翠铃，华衣锦身的日子她当真是过腻了。
进宫数十年，皇上身边一波接着一波的新人让她倍感乏狈，早年同她一起入住东宫的太子妻妾，现如今唯独只剩下一个珍嫔作伴，其余人疯的疯，死的死，年年岁岁的日子连点新奇的奔头都没了，她还未到半老徐娘呢！人生何时才算作终点？
宫女迟疑了半刻，说道：“那奴婢在一边候着，主子要是有什么吩咐，就喊奴婢”懿妃漫不经心的挥着手赶她走。
眼见宫女走的远了一些，季子棠这才有机会走到懿妃身边，宫里人多眼杂，她身份又及其
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