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眼下，荣嫔刚刚落脚长春宫，随即就有宫女来报，说宝华殿采选已经结束了。
荣嫔一身紫色三江绣花罗纱，裙尾散落在地上，柔夷轻柔地拨弄着手中镶嵌着红珊瑚的宝石玉戒，半倚卧在软榻上假寐修养生息，朱唇齿起：“二小姐封了什么位阶？”。
宫娥怯生生的，像是暴露在老鹰跟前的雏鸡，喏声道：“奴婢听说，二......二小姐......落.......落选了！”。
荣嫔猛然地蹿起身子，抬首冷眼瞧着那宫娥，乌睫轻抖，眸中目光似利剑：“慎刑司领板子去吧，长春宫里向来不留口齿不清的人”。宫娥一时间哑口无言，整个人愣了很久，直至被人拖下去时，才想起张口求饶：“主子饶命啊！奴婢知错了！”。
这也不完全是她的错，宫里向来都是视奴才的命如草芥，太监宫女本就是供各宫主子驱使的，打骂任由主子，倘若哪位主子下手重了，被活活打死者亦有之，各宫情况不一，有的宫女因被主子非打即骂，不堪*，自寻短见也并不鲜见，但大致差不了多少。
尽管太祖爷曾有严令，宫里所有御妻主子都要善待奴才，如若犯错就该细心教导，也常会有宫娥哭天喊地的被送去辛者库之类的地方做杂役。
在这重重禁宫中，连誓言都是善变的，更何况这早就被人无视掉了的制约呢。向来命如草芥的奴才们都试图用攀附权贵的方式来保住自己的小命，得罪了不该得罪的人，别说翻身了，兴许性命都要一起葬送。
长春宫里的呼吸在这一刻逐渐变得微小起来，但很快荣嫔恢复了容色，唤来了一个年纪稍大一些的宫娥，趴在她耳侧私语，过了一会儿，只见那宫娥疾步出殿。
出宫采选的队伍正有序的在宫门前递交名册，待身份确定后，良家子就可以出宫回家，这些落选的女子从此将和这个皇宫不再有任何瓜葛，这其中不乏有人欢喜，有人忧愁，而这时那名宫娥走进队伍中，左顾右盼的寻找一个熟悉的身影。
正当季子棠准备将名册交于侍卫手中时，只听见宫娥急忙喊了一声：“且慢！”紧赶慢赶可算是遇上了，要是再晚一步，只怕自家主子交代给她的事情都无法办妥了。
宫娥快步走上前，在侍卫的耳畔旁窃窃低语，所说之处侍卫频频点头，随即侍卫将手中的名册又交还到季子棠的手中，恭敬地说道：“奴才有眼不识二小姐真容，还望您多见谅”。
季子棠不明情况的接过名册：“二小姐！荣主子请您移步长春宫叙旧”说话的这个宫娥名唤春娆，现如今执掌长春宫的大小事宜，也是荣嫔多年来苦心培养的心腹之一，季子棠点了点头紧跟在其身后。
她们二人一前一后走在永巷中，随着前人的步速，极快极慢的赶至长春宫。
长春宫富丽堂皇，是最为奢靡的居处，坐落在西六苑之内，离皇帝乾清宫最近，自然样样都是最好的，不仅如此皇帝还特指荣嫔一人独居。整个长春宫由两个偏殿、两个侧殿、三个锦阁构成，礼驾阁、礼佛堂及小厨房被回廊相连，庭院里栽种着片片月季，冬日里更为耀眼成灼，宫娥引季子棠入殿，走到上座人身旁不知小声说了些什么，女子微微抬首，将目光朝季子棠方向望去。
此刻的荣嫔已褪去了宫服，身上随意搭了一件浅绿色的常装，乌黑的秀发用了一条青绿色的丝带系起，几丝秀发垂落在双肩，脸上粉黛已净，倒是更为清新可人。
瞧见季子棠走入殿内，放下手中的卷轴，并挥退捶腿的宫女，呷一碗洞庭碧螺春，婉约的说道：“棠儿来了，快坐吧，这一路辛苦了”即便荣嫔直呼其闺名，季子棠也不敢逾礼半分。
恭恭敬敬的对其施礼：“小女季氏敬请荣嫔娘娘福安”半晌，荣嫔才唤她不必多礼：“你瞧，咱们都是自家姐妹什么时候这般生疏了？”时至今日，季子棠竟连一声“阿姐”都叫不出口，除了身上留着同样的血脉，她想不到与眼前这位深宫妇人还有何交集。
春娆从外殿搬来矮凳置于软榻一旁，一旁的圆桌上摆放着几样简单的吃食，荣嫔随手一指：“这都是你平日里爱吃的，我早早的就让小厨房备下了，快尝尝我宫里厨子的手艺，换作旁人可是没这个福气的呢”。
季子棠心知她是真心关切自己，也不忍拒她，便用金匙舀了一勺，浅浅地喝了一口，道：“不知荣嫔娘娘唤小女前来所为何事？”荣嫔强忍着心中的火气，不知她这一声声的“荣嫔”是真心敬她还是在嘲讽她，尽管心里是这么想的，面上也依然带着微微的笑意：“难得你入宫一次，阿姐唤你来叙叙旧，咱们姐妹也好多年没见了，想当年我出府时，你还只是个孩童，转眼几年过去，你也变成了婀娜多姿的大姑娘了，日子过得可当真是不饶人啊”。
想当年季景郁是皇上下旨礼聘入宫的御妻，红街十里人人皆知，仪仗甚是荣贵，原本皇上是属意她为当朝皇后的，岂料那时季文修已退朝回乡，朝中又无人鼎力相助，数名百官起异反对，最后封后一事也只能不了而之，不过尽管如此，她还是高过其他人一等，初入宫闱便是正四品婕妤。
那时季子棠年纪尚小，只是听府里的婆子们说，阿姐入了宫从此便是人中凤凰，可如今再见她时，即便是锦衣玉食，过着饭来张口衣来伸手的日子，但心底里的悲情苦涩也唯有她自己心知，倘若日子如果过的逍遥得意，又怎需叫季子棠入宫走这一遭。
季子棠并没有顺着她的话回应什么，荣嫔又自顾自的接着说道：“我知道你落选了，怕你难过，特叫你来宽宽心，我犹记得你小时候一不开心就喜欢吃糕点”接着
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