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农妇悲痛得说不出话来，三个女儿跟着妈妈哭哭啼啼的往校门外走去。
望着那三个面黄肌瘦的孩子，被教室里同龄孩子们那朗朗的读书声，和稚雅的歌声吸引得她们一步三回头，极不愿离去的痛苦表情，深深地刺痛了李玉英那颗慈善的心。她不忍心她们失去学习的机会，再一次地将他们拦住说：“大妹子，你就听我一句劝，还是想想办法，让他们读书吧啊！”
农妇疑惑的眼神盯着她问：“你是谁，有权吗？”
李玉英摇摇头说：“一个刚退休的人，没有权力，但我有一颗同情的心，我希望你还是让她们读书吧。”
“同情心？”农妇更加迷惑不解地追问道，“没权？刚退休的？同情心能当钱用吗？你希望，难道我就不希望了？再问你，为什么总要缠着我，难道真的对我们关心？还是想在我们身上打什么主意，还是------”
李玉英好心好意，反被刺得哭笑不得。但为了表示诚意，仍满脸认真地说：“大妹子，你想错了，我决不是那种黑心缺德的人，我完全是在帮你。再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子啊！”
“帮我？一个退了休的女人，没权没势，拿什么帮？就凭你说两句好听的话，就凭你那颗同情的心，就能解决我孩子的上学问题？你这不是在吹。”农妇仍疑窦横生地说，“大话谁都能说，可你不能说，因为你帮不了我，而且还耽误我卖菜。”
“我能。共同伸出友谊手，和谐兴中毕！”李玉英边说边从身上掏出一百元钱递到她手上说，“收下吧，我会帮你想办法的。”
农妇不领李玉英的情，反手将钱拍在她的手掌上说：“谢谢你的好意，这个钱我不能要。我们一不沾亲，二不戴故，为何要你的钱。再说，就你这一点钱，远不够每个孩子的千元学费。就是你能帮我交齐学费，我一个卖菜婆子，虽然在武汉卖菜多年，但由于摊位较偏僻，收入仅够糊口，且家中还有个瘫痪在床的老人，实在还不起你这笔天大的人情债。”
李玉英未加思索，脱口而出道：“不，我不会让你付出太大的代价，还要让你的三个孩子都有学上，都有书读。你信吗？”
农妇一股小瞧人的眼神乜着她说：“我相信你在吹牛，是在说疯话。一个退了休的花甲老太婆，有什么能耐让我的女儿上学读书？乞丐坐飞机——吹上天了！”
李玉英笑笑，从手提包里掏出体委的介绍信，当着她的面撕得粉碎，并誓言铮铮地说：“就凭我这个体育教师不当，也要办一所农民工子女上得起的公益学校。你和孩子们在家等着吧，不超过本月的时间，我会去你家接孩子上学的。”
农妇的眼神由蔑视转为怀疑，又有怀疑转为惊奇。她惊奇地望了李玉英半天，猛然想起什么似的惊问一句：“真的！”
李玉英微笑着点了点头，说：“真的。不超过本月的时间，你的三个孩子一定有学上。”
农妇一把拉过三个女孩“通”的一声跪在地上说：“感谢菩萨的大恩大德，只要我的女儿有学上，有书读，我们会永远不忘您这位在世的菩萨！”
李玉英慌忙弯腰搀起农妇和她的三个女儿，并热心地帮她拍打几下膝盖上的灰尘，然后再次将那一百元钱放回她的手中说：“大妹子，如此大礼折杀我老婆子了。使不得，万万使不得。这一百元不多，只当我买你的菜好吧。等开学那一天，你给我送一百元钱的菜总行吧。”
“只要您需用菜，我那多的是。”农妇这才接过李玉英手中的钱，再次重重地施了个大礼，拉着三个女儿向自个家中走去。
李玉英要办学，简直让人不可思议。她把这个想法刚一说出来，迅即遭到了众多人的反对。反对最为强烈的是疼爱她、关心她并同她一起走过了半生侣途生涯的丈夫马书铭。其次，才是她的几个儿女。
李玉英回到家中，独自一个人仰靠在沙发上，心里非常的困惑。她想：“为什么没有收费低廉的学校，来帮他们完成基础课教育呢？农民工子女也有受教育的权利呀！那些高门坎的学府，当真不是贫困人的去处吗？难道那位校长就那么狠心的将她们拒之门外？”
对贫困人群而言，李玉英有感同身受之苦。她自己就有过贫困交加的童年和少年时期，曾经经历过苦难流浪儿生活的李玉英。她始终忘不了带她讨荒要饭的母亲，更忘不了在衣不遮体、食不果腹的岁月里仍旧对知识充满渴望的记忆，要不是好心人相助，她可能早就不再人世了。
上个世纪六十年代，在武汉市十七女子中学读书的李玉英，因受过资本家出身的教务主任陈银芝的资助，“文革”中被列为资产阶级拉拢腐蚀的对象进行批斗。她受不了政治上的逼迫，借着晚上散步的机会，一个人悄悄地来到长江大桥上准备跳江自杀，突然被武昌检察院检察官艾永生发现了，他冒着失足落江的生命危险，将她从桥沿边处抱了下来，满脸温和的问道：
“你抬头看看天上是什么？”
李玉英满脸羞涩地回了一句：“星星、月亮。”
“再低头向下看看是什么？”艾永生那温和的气色中显露出了三分的严肃。
李玉英脱口而出：“江水和行船。”
“天上星月相伴，下边江水伴船------”艾永生以为她是失恋而自寻短见的，为此而转换一下口气说，“这么好的憧憬，为什么要轻生呢？”
“没脸见人！”
“这么俊俏的女子，有啥见不得人的？谈情说爱，哪有不失败的。”艾永生想慢慢消除她轻生的心理状态，便自我介绍说，“我叫艾永生，艾蒿的艾，永远的永，生命的生，在武昌检察院工作。你叫什么名字，在哪儿高就，能否告诉我？”
她对他打破沙锅问到底好像有点反感，淡淡地回了一句：“李玉英，武汉市物资局统计员。”
艾永生突然想起什么似的说：“是活学活用积极分子啊，幸会幸会。那次你来武昌演讲，我在单位值班，没有亲耳聆听您的先进事迹，但我在讨论会上表了态，虚心向您学习，做有利于人民的人民检察员。”
“那都是过去的事了，现在预备党员也没有了，而且被定为假典型，整天挨批斗。”